Первым чемпионом мира по боксу в перчатках стал 26-летний американец Джеймс Корбетт (Gentleman Jim) (1866-1933). В двадцать первом раунде он нокаутировал Джона Сулливана. И в этом не было ничего удивительного: Корбетт был на 8 лет моложе чемпиона и значительно лучше подготовлен.

Корбетт внес много нового в методику тренировок боксеров: изобрел и применил "грушу", ввел прыжки со скакалкой, стал использовать для подготовки к бою другие виды спорта, в частности легкую атлетику. Он стал первым приверженцем жесткого режима, категорически выступал против употребления спортсменами алкоголя и табака, без чего в ту пору обходился редкий боксер.

Бой с Сулливаном проходил 7 сентября 1892 года в Новом Орлеане в перчатках, которые весили 5 унций. Чтобы заинтересовать стороны и разжечь страсти на трибунах, был назначен заманчивый приз - 25 тысяч долларов.

Завоевав мировое первенство, Джеймс Корбетт заботливо оберегал свой титул, избегая рискованных матчей. Только 17 марта 1897 года он потерпел поражение (был нокаутирован в четырнадцатом раунде) в бою с Робертом Фитцсиммонсом, который был допущен к встрече только после того, как принял американское гражданство. Это был первый бой, заснятый на кинопленку.

Еще дважды Д.Корбетт пытался вернуть себе титул чемпиона в поединках с Д.Джеффрисом и оба раза неудачно. 11.05.1900 года Джеффрис нокаутировал его в 23 раунде, а спустя 3 года 14.08.1903г. в 10-ом раунде. После этого боя Джемс оставил бокс.

По материалам книги Г.Шаткова и И.Алтухова "Жестокие раунды"