Флойд Паттерсон родился 4 января 1935 года. С боксом познакомился ещё в раннем детстве (его старшие братья Вилли и Френк были известными боксерами). В 15 лет Флойд в тренировочных боях побеждал взрослых, и только возрастной ценз не позволял ему выйти на большой ринг, но тренер олимпийской сборной США Пит Мелло уже готовил его к турниру в Хельсинки и он стал чемпионом XV Олимпийских игр во втором среднем весе. Как любитель он провел 44 встречи, 40 выиграл (37 нокаутов).

Олимпийские игры закончились 3 августа, а уже 12 сентября Флойд Паттерсон дебютировал как профессионал. За первый бой он получил 75 долларов, за второй-100, за третий-150, а за четвертый-1500. С каждым годом он выступал всё уверенней и в 1956 году был готов к бою за мировую корону. К тому времени Флойд одержал подряд 30 побед нокаутом и в списке претендентов на встречу с чемпионом мира занимал четвертое место.

Соперником Паттерсона 30 ноября стал Арчи Мур, 1913 года рождения, чемпион мира в полутяжелом весе, который, не находя достойных соперников в своей весовой категории, уже второй раз пытался стать абсолютным чемпионом (в 1955 году в девятом раунде его нокаутировал Рокки Марчиано). Флойд (ему шел двадцать второй год) расправился с ветераном быстрее - в пятом раунде.

Через 8 месяцев Флойд впервые отстаивал свой титул против малоизвестного боксера Томми Джексона. Претендент получил страшные повреждения, прежде чем свалился в десятом раунде. Через месяц была победа над чемпионом XVI Олимпийских игр в тяжелом весе Питом Радемахером. Это был первый за всю историю бокса бой между опытным профессиональным чемпионом и сильнейшим боксером среди любителей.

Потерял свой титул Флойд Паттерсон в 1959 году. Один единственный удар в третьем раунде сделал Ингемара Юхансона героем всей ликующей Швеции. Матч-реванш состоялся 20 июня 1960 года и вызвал в США невиданный интерес. В 160 городах США было арендовано 230 кинотеатров, на экранах которых шел телерепортаж с матча. Победил Паттерсон нокаутом в пятом раунде.

Кто победит Паттерсона? Этот вопрос задавали многие знатоки бокса на страницах мировой печати. Среди претендентов называли в первую очередь могучего негра Сонни Листона. Разговоры и слухи страшно нервировали Флойда Паттерсона, действующего чемпиона мира - главную цель претендента. Неглупый и умелый на ринге Флойд был готов принять любой вызов, но на сей раз на него надвигалась некая фантастическая фигура. Чемпион видел и очевидные слабости Листона - плоды его запоздалого и форсированного боксерского образования, но все равно это был тот случай, когда «от лома нет приема».

Матч состоялся 25 сентября 1962 года в чикагском парке «Комиски», при цене 100 долларов за самый обычный билет, что нынче обошлось бы в несколько раз дороже - одним словом, интерес был сумасшедший. Публика с любопытством и нетерпением разглядывала боксеров, предвкушая все что угодно, но только не то, что случилось. Чемпион мира отрастил бородку, а уже в раздевалке снял большие солнцезащитные очки, и репортеры потом острили - этот маскарад Паттерсон затеял, дабы скрыть страх. Он выглядел значительно легче «безжалостной гориллы», стройнее и явно подвижнее. Сонни же безмолвно стоял в своем углу, с презрительным равнодушием глядя в спину переминающегося с ноги на ногу чемпиона.

Что сказать о самом бое? Да почти ничего. Паттерсон немного покружился возле Листона, сделал два легких выпада, а Сонни вразвалочку пошел прямо на Флойда: два удара - и чемпион мира рухнул. Вот и все зрелище, оборвавшееся на 126 секунде. Публика застыла в оцепенении. Котировка соперников была приблизительно равной, к тому же Паттерсон справедливо считался «тягучим бойцом», не раз он поднимался и выигрывал, получая самые свирепые удары, а тут - ни проблеска. В толпе зрителей послышались вопли: «Нас обокрали, верните деньги».

Матч-реванш дал тот же результат (с той лишь разницей, что продолжался он на 4 секунды дольше).

Официальный сайт Флойда Паттерсона.